Dojenje se godinama povezivalo sa smanjenim rizikom od raka dojke, a novo istraživanje sada otkriva mogući mehanizam i pokazuje koliko ta zaštita može trajati.
Dojenje ima cijeli niz prednosti – kako za dijete, tako i za mamu. Neprestano se otkrivaju nove činjenice o ovoj, najboljoj hrani za dijete. Već se odavno najprije smatralo, a onda i dokazalo da dojenje, između ostalog, štiti žene od raka dojke. No, nije se točno znalo na koji način se ova zaštita razvija i koliko traje. Sada je otkriveno i to.
Znanstvenici su analizirali tkivo dojke više stotina žena i provodili eksperimentalne studije na životinjama te pronašli da žene koje su dojile imaju veću gustoću specijaliziranih imunoloških CD8+ T stanica u dojci, stanica koje mogu prepoznati i uništavati abnormalne stanice prije nego što se razviju u tumor.
Istraživanje je obuhvatilo uzorke dojke 260 žena različitih dobnih skupina i etničkih pripadnosti koje nikada nisu imale rak dojke. Rezultati pokazuju da CD8+ T stanice ostaju u tkivu dojke desetljećima nakon poroda, u nekim slučajevima i do 50 godina. Autori objašnjavaju da te stanice djeluju kao "lokalni čuvari" i da njihova prisutnost može pomoći spriječiti razvoj malignih promjena.
Eksperimenti na miševima dodatno su potvrdili ovo. Miševi koji su prošli puni ciklus trudnoće, laktacije i dojenja potomaka imali su znatno više ovih T stanica u tkivu dojke. Nakon uvođenja agresivnog oblika raka dojke istraživači su primijetili sporiji rast tumora kod miševa koji su prošli puni ciklus dojenja. Kada su istraživači uklonili te T stanice, tumori su počeli brže rasti, što pokazuje da ove imunološke stanice kontroliraju rast raka.
Ovi podatci dodatni su dokazi onom što je ustanovljeno ranije. Analiza više od tisuću žena s trostruko negativnim nalazima za rak dojke koje su barem jednom bile trudne pokazala je da su žene koje su dojile i imale tumore s većom gustoćom CD8+ T stanica. To je dokaz da je imunološki sustav aktiviran, te da je regulirao stvari tako da se ne razvije rak. Osim toga, kod žena kod kojih se javio rak, rezultati su pokazali da su duže živjela one koje su dojile.
Potrebno je još istraživanja
Iako su ovi rezultati obećavajući, važno je jasno reći da dojenje nije jedinstveni ili zajamčeni način prevencije raka dojke. Zaštitni učinci se u istraživanjima procjenjuju tako da se rizik smanjuje za otprilike četiri posto za svaku godinu dojenja, ali postoji velika varijabilnost među ženama i studijama. Uzroci te zaštite nisu potpuno razjašnjeni - vjerojatno odlučuju promjene u strukturi i staničnom sastavu tkiva dojke te hormonske promjene povezane s trudnoćom i dojenjem.
Istraživači pretpostavljaju da se CD8+ T stanice nakupljaju u dojci tijekom dojenja kako bi štitile od infekcija koje mogu dovesti do mastitisa. To objašnjava i zašto se takva imunološka zaštita očituje lokalno upravo u dojci. Postoji i veza između dobi pri porodu i rizika od raka dojke, pri čemu neke studije pokazuju da trudnoća u mlađoj dobi može dodatno smanjiti rizik, no ta je veza složena i zahtijeva dodatna istraživanja.
Razumijevanje kako CD8+ T stanice zadržavaju "sjećanje" na dojenje može pomoći u razvoju novih strategija koje oponašaju ili pojačavaju taj imunološki efekt, osobito kod žena koje nisu mogle dojiti. Ova saznanja mogla bi dovesti do ciljane prevencije i do prilagođenih terapija usmjerenih na jačanje lokalnog imunološkog nadzora dojke.
Autori studije su, inače, napomenuli da je odluka o dojenju osobni izbor i da mnogim ženama dojenje možda nije moguće iz raznih razloga. Dojenje može pružiti dodatnu zaštitu, ali nije jedina mjera prevencije i ne jamči da se rak dojke neće razviti. Potrebna su daljnja istraživanja kako bi se preciznije odredilo trajanje i snaga zaštite te kako bi se otkrilo na koji način se ta saznanja mogu praktično primijeniti u zdravstvu.
