Ako si ikada vidjela vodene perlice, znaš koliko su fascinantne – sićušne, šarene kuglice koje se u vodi povećavaju. Iako su prvotno dizajnirane za poljoprivredne i dekorativne svrhe, danas su postale popularne u dječjim igraonicama, senzornim kutijama i kreativnim setovima.
Novo izvješće objavljeno u časopisu Pediatrics u siječnju ove godine upozorava na ozbiljne opasnosti koje vodene gel kuglice mogu predstavljati ako ih djeca progutaju – s potencijalno trajnim posljedicama.
Težak slučaj gutanja vodenih perlica
Izvješće donosi potresnu priču o Kipley Haugen, 13-mjesečnoj djevojčici koja je nakon gutanja vodenih kuglica razvila tešku crijevnu opstrukciju, neurološke probleme i dugoročne razvojne poteškoće. Kipley je hospitalizirana nakon što je slučajno progutala perlicu s kojom se igrala njezina starija sestra.
„Tijekom operacije liječnici su otkrili da su vodene kuglice uzrokovale blokadu u njezinom tankom crijevu,” ispričala je njezina majka, Ashley Haugen, za CBS News. „Budući da su perlice reklamirane kao netoksične, ekološki prihvatljive i biorazgradive, svi su mislili da će biti u redu.”
No, i nakon početnog oporavka Kipley je pokazivala zabrinjavajuće simptome – gubila je koordinaciju i nije reagirala na naredbe. Kasnije joj je dijagnosticirana toksična encefalopatija, neurološko oštećenje povezano s kemijskom izloženošću.
Ashley Haugen, koja je i suautorica izvješća u Pediatricsu, sada se zalaže za strože oznake upozorenja i potpunu zabranu vodenih perlica kako bi se spriječile slične tragedije.
„Slama mi srce ono što se dogodilo Kipley. No, kroz ovu borbu pronalazim smisao – želim da se ovako nešto više nikome ne dogodi,” rekla je Haugen.
Zašto su vodene gel kuglice toliko opasne?
Opasnost ovih kuglica nadilazi običan rizik od gušenja. Ove superapsorbirajuće kuglice u početku su izuzetno male – dovoljno da izgledaju poput bombona ili čak zrnca pijeska. No, jednom progutane, mogu narasti i do 100 puta svoje izvorne veličine, uzrokujući ozbiljne blokade u probavnom sustavu koje često zahtijevaju operaciju.
Osim fizičke opstrukcije, nove studije upozoravaju i na skriveni kemijski rizik:
- Toksičnost akrilamida: Neke vodene perlice sadrže akrilamid, poznati karcinogen i neurotoksin povezan s razvojnim i neurološkim poremećajima kod djece.
- Odgođeni simptomi: Za razliku od većine progutanih predmeta, vodene perlice mogu se postupno širiti unutar tijela, što otežava ranu dijagnozu. Simptomi poput povraćanja, bolova u trbuhu, dehidracije i letargije mogu se pojaviti tek nakon nekoliko dana – ili čak tjedana.
- Opasnost ne dolazi samo od gutanja: Perlice su pronađene u dječjim ušima, nosnicama, pa čak i plućima, uzrokujući infekcije, gubitak sluha i respiratorne komplikacije.
Rastući broj ozljeda povezanih s vodenim perlicama
Ozljede uzrokovane vodenim perlicama posljednjih su godina sve učestalije, a podaci su alarmantni:
Američka Komisija za sigurnost potrošačkih proizvoda (CPSC) zabilježila je gotovo 7.800 hitnih slučajeva povezanih s gutanjem vodenih perlica između 2016. i 2022. godine. Godine 2023., CPSC je potvrdio smrt 10-mjesečne bebe nakon gutanja vodenih perlica.
Istraživanje objavljeno u American Journal of Emergency Medicine pokazalo je da je broj ozljeda uzrokovanih vodenim perlicama porastao za čak 130,9% – s 55 slučajeva 2021. godine na 127 slučajeva 2022. godine. Zbog ovih zabrinjavajućih podataka, CPSC je preporučio roditeljima, skrbnicima, vrtićima i školama da potpuno uklone vodene perlice iz dječjeg okruženja.
Kako zaštititi svoje dijete?
S obzirom na ozbiljne rizike, stručnjaci savjetuju sljedeće mjere opreza:
- Ukloni vodene perlice iz svog doma, osobito ako imaš malu djecu.
- Drži ih izvan dohvata djece, ako ih koristiš u druge svrhe (npr. za cvjetne aranžmane).
- Ne oslanjaj se na dobne preporuke proizvođača – čak i starija djeca mogu slučajno prosuti perlice, a mlađa ih mogu pronaći i progutati.
- Odmah potraži medicinsku pomoć ako sumnjaš na gutanje perlica – čekanje može dovesti do njihovog daljnjeg širenja u tijelu
Iako se vodene kuglice mogu činiti bezopasnima, novo izvješće i sve veći broj prijavljenih ozljeda pokazuju drugačiju sliku. Čak i pod nadzorom, ove kuglice mogu završiti u dječjim ustima, sakriti se u igračkama ili dospjeti u uši i nosnice. Kao roditelji, naša je primarna odgovornost sigurnost djece – a ponekad to znači donošenje teških odluka i uklanjanje privlačnih, ali potencijalno opasnih igračaka.
