Utjecaj vremena provedenog pred ekranom na razvoj male djece već dugo zabrinjava stručnjake, a recentna istraživanja ukazuju na moguću povezanost s karakteristikama autizma.
Kontroverzno istraživanje australskih znanstvenika sugerira da mala djeca koja koriste ekrane ili gledaju TV više od 14 sati tjedno imaju "znatno" veći rizik od razvoja autizma.
Prema podacima, dvoipolgodišnjaci koji provode velike količine vremena ispred ekrana pokazuju simptome autizma do 12. godine. Međutim, istraživači naglašavaju da se radi o promatračkoj studiji koja ne može dokazati uzročnu povezanost između vremena pred ekranom i autizma.
Autizam kod beba: Prepoznaj znakove u prvoj godini
Utjecaj vremena provedenog pred ekranom na razvoj male djece već dugo zabrinjava stručnjake, a recentna istraživanja ukazuju na moguću povezanost s karakteristikama autizma. U ovom istraživanju, roditelji 5.107 djece odgovarali su na upitnike o vremenu koje njihova djeca provode pred ekranom. Nakon toga, kad su djeca navršila 12 godina, roditelji su ponovno ispitani te je zabilježeno da je 145 djece dobilo dijagnozu autizma. Studija, objavljena u časopisu JAMA Pediatrics, izvijestila je da je rizik od autizma bio značajno veći kod djece koja su u dobi od dvije godine provodila više od 14 sati tjedno pred ekranom. Autori istraživanja savjetuju da pedijatri uzmu u obzir vrijeme pred ekranom kao dio procjene razvoja djeteta.
Međutim, stručnjaci pozivaju na oprez. Dr. James Findon, viši predavač psihologije na King's Collegeu u Londonu, izjavio je: "Ovo istraživanje otkrilo je povezanost između vremena pred ekranom prije navršene dvije godine i dijagnoze autizma prije dvanaeste godine, ali ne dokazuje uzročnu povezanost. Ovo je u skladu s našim razumijevanjem razvoja autizma, koji je pretežno genetski uvjetovan." Dr. Findon također ističe kako ekran može biti koristan alat za neku autistična djeca: "Ekran im može pomoći u reguliranju emocija i smirivanju tijekom razdoblja senzornog preopterećenja".
Dr. Rachel Moseley s Bournemouthskog sveučilišta dodaje da studija ne može pokazati je li vrijeme pred ekranom uzrok autizma ili se djeca koja su već na spektru češće okreću ekranima radi ugode.
Šire razumijevanje autizma prepoznaje ovo stanje kao spektar, s različitim utjecajima na pojedince. U Ujedinjenom Kraljevstvu procjenjuje se da jedno od pedesetero djece ima neki oblik autizma, s simptomima koji variraju od poteškoća s održavanjem kontakta očima i razumijevanjem osjećaja drugih do ponavljajućih ponašanja i intenzivnog interesa za određene teme.
Dok istraživanja nastavljaju istraživati utjecaj vremena pred ekranom na razvoj djece, neke zemlje već poduzimaju preventivne mjere. Primjerice, Švedska je preporučila roditeljima da ne dopuštaju korištenje ekrana djeci mlađoj od dvije godine, dok je Danska 2023. godine izdala slične smjernice, ograničivši vrijeme pred ekranom za djecu mlađu od dvije godine samo na posebne slučajeve poput problema u učenju. Britanski NHS trenutno nema specifične smjernice za vrijeme pred ekranom kod male djece, ali preporučuje gornju granicu od dva sata dnevno za stariju djecu.
