Mentalno zdravlje očeva u prvim godinama života djece često se zanemaruje, no nova istraživanja jasno pokazuju koliko je važno za emocionalni, kognitivni i socijalni razvoj mališana.
Kad razmišljamo o ranom djetinjstvu, najčešće nam prvo padnu na pamet važni razvojni koraci, rutina spavanja i emocionalna povezanost između majke i bebe. No, nova istraživanja nas podsjećaju da mentalno zdravlje očeva u prvim dvjema godinama života djeteta ima ključnu i često zanemarenu ulogu u razvoju mališana.
Nedavna meta-analiza objavljena u časopisu JAMA Pediatrics, koja je obuhvatila 84 studije s tisućama očeva i djece, pokazala je jasnu povezanost između psihičkog zdravlja očeva i emocionalnog, kognitivnog i socijalnog razvoja djece. Taj utjecaj posebno je izražen u ranom djetinjstvu, koje je posebno osjetljivo razdoblje za razvoj.
Emocionalni teret nije samo na majkama
Za mnoge majke, ovi nalazi potvrđuju nešto što su dugo osjećale: emocionalno stanje partnera može utjecati na cijelu obitelj. Kada jedan roditelj u tišini pati, to može promijeniti emocionalni ritam cijelog doma, a posebno mališana.
Istraživanja su pokazala da su problemi poput tjeskobe, depresije i kroničnog stresa kod očeva povezani s emocionalnim poremećajima, kognitivnim zaostajanjem i socijalnim poteškoćama kod djece. Ti se obrasci javljaju tijekom dojenačke, predškolske i dječje dobi.
Zaključak je jasan: briga o mentalnom zdravlju očeva nije važna samo za njih same već i za dobrobit djece.
Kako prepoznati da otac možda ima problema
Problemi s mentalnim zdravljem kod muškaraca, osobito u razdoblju nakon rođenja djeteta, mogu se manifestirati drugačije nego kod žena. Stručnjaci ističu nekoliko znakova na koje treba obratiti pažnju:
- Emocionalno povlačenje ili razdražljivost: Neki muškarci izražavaju depresiju ili tjeskobu kroz ljutnju ili distancu.
- Gubitak interesa za stvari koje su ih prije veselile: Iznenadni gubitak interesa za hobije, druženja ili vrijeme s djecom može biti znak upozorenja.
- Problemi sa spavanjem ili kronični umor: Poremećaji sna, bilo nesanica ili pretjerano spavanje, zajedno s stalnim umorom, često se javljaju kod očeva.
- Izbjegavanje vremena provedenog s djecom: Povlačenje iz obiteljskih aktivnosti ili fizičko odsustvo, čak i kad su kod kuće, može ukazivati na emocionalno preopterećenje.
- Izražavanje osjećaja neuspjeha ili beznađa: Govorenje o osjećaju praznine, bezvrijednosti ili sumnji u sebe važan je znak da treba potražiti pomoć.
Ako prepoznaš ove znakove kod partnera, važno je pristupiti s razumijevanjem i podrškom. Reci mu da ste tu i da traženje pomoći nije znak slabosti, već korak prema osnaživanju. Terapeut ili liječnik mogu pružiti alate za nošenje s emocionalnim opterećenjem.
