Važno je što prije dijagnosticirati autizam kako bi djeca i obitelji mogli početi dobivati pomoć, liječenje i podršku koja im je potrebna. Sada, nova istraživanja sugeriraju da neuobičajeno ponašanje u prehrani može biti rani alarm kod djece - čak i kod djece mlađe od jedne ili dvije godine
Istraživači sa Sveučilišta Penn State otkrili su da je neobično ponašanje u prehrani pet puta češće kod djece s autizmom nego kod one s drugim poremećajima poput ADHD-a i teškoćama u učenju - i 15 puta češće nego kod "tipične" djece. U studiji koja se radila na više od 2.000 djece (prosječna dob bila je 7 godina), oko 70 posto djece s autizmom imalo je atipično ponašanje u prehrani, u usporedbi sa samo 13 posto djece s drugim poremećajima i samo oko 5 posto 'tipične' djece. Prema istraživačima, atipično ponašanje u prehrani može se primijetiti već u prvoj godini života, a djeca s autizmom mogu imati ograničenu prehranu već za 15 mjeseci.
Autizam kod beba: Prepoznaj znakove u prvoj godini
Neki od neobičnih ponašanja u prehrani koje su vidjeli kod djece s autizmom
Jako ograničena raznolikost
Gotovo svi roditelji djece s autizmom rekli su da se njihova djeca odupiru pokušaju uvođenje novih namirnica, a većina je imala ograničen broj namirnica koje će jesti. Djeca su gravitirala blagim i neutralnim obojenim namirnicama, a neke od najčešće voljenih namirnica bili su proizvodi od žitarica (poput makarona i sira, palačinke, žitarice, pizza) i piletina, posebno 'nuggets'.
"Djeca s autizmom ne vole promjene i žele zadržati sličnost, što je vidljivo u svim njihovim ponašanjima, uključujući i prehranu", kaže istraživačica Susan Mayes, doktorica psihijatrije na Penn State College of Medicine.
Preosjetljivost na teksture hrane
Djeca s autizmom imaju tendenciju biti osjetljivija na hranu glatke i kremaste teksture (poput pudinga), na hranu kojoj je potrebno puno žvakanja (poput mesa i sirovog povrća), te na hranu koja ima kvržice (poput zobene pahuljice).
Krute preferencije prema robnoj marki: Neka djeca prihvaćaju samo jednu određenu marku hrane, kao što je McDonald's pomfrit.
Ostalo ponašanje u prehrani koje su roditelji primjetili: Regimentirani rituali obroka (poput mirisa hrane prije nego jedenja) i zahtijeva da se hrana prezentira na određeni način (poput posluživanja na određenom tanjuru ili s hranom koja se ne dodiruju).
Ali u stvarnosti je da većina djece prolazi kroz izbirljivost kod jela - a puno djece postavlja nerazumne zahtjeve za obrokom. Pa što je drugačije s autizmom? Istraživači kažu da je prisutnost višestrukih neobičnih ponašanja bila ključna razlika u njihovom istraživanju.
U studiji, četvrtina djece s autizmom koja su imala atipično ponašanje u prehrani imala je troje ili više takvih načina prehrane (nijedno drugo dijete nije imalo taj broj). Još jedna razlika: Mnoga djeca s izbirljivom prehranom imaju tendenciju da dodaju novu hranu i teksture, dok djeca s autizmom možda neće - a takva ponašanja mogu se nastaviti kroz adolescenciju i mladu odraslu dob.
Istraživači kažu da su takva ponašanja u prehrani, posebno u vezi s jezičnim, socijalnim ili osjetilnim poteškoćama, dobar znak za roditelje i zdravstvene radnike da bi trebali uzeti u obzir procjenu autizma - posebno jer rana dijagnoza i liječenje u konačnici mogu značiti bolje rezultate za djecu.
