Epiglotis je hrskavična struktura koja štiti dišne putove prilikom gutanja. Upala (epiglotitis) ga povećava. Zrak ne može više prolaziti u grkljan što dovodi do gušenja. Ova rijetka i zarazna bolest pogađa osobito djecu između druge i šeste godine. Uzrokovana je bakterijom Haemophylus influenzae.
Simptomi su sljedeći: bez obzira na godišnje doba, dakle neovisno o sezonskim virusnim infekcijama, dijete ima problema s disanjem, negdje u grlu. Iznenada dobiva vrućicu (39, 40 °C), šumno diše (stridor). Osim toga, osjeća bolove prilikom gutanja i obilno slini. Glas mu je prigušen, a bronhi nisu začepljeni sekretom (suhi kašalj). Dijete više voli sjedeći položaj, nagnuto je prema naprijed, jer tako lakše diše. Previše ga boli da bi moglo otvoriti usta i pokazati grlo.
Ako liječnik potvrdi dijagnozu epiglotitisa, dijete morate hitno smjestiti u bolnicu. U bolnici će ga liječnik intubirati: uvest će cijev u grkljan, kroz nos ili usta kako bi omogućio prolaz kisika do pluća. Antibiotici se daju intravenskim putom kako bi se suzbila infekcija.
