Iako nam se ponekad čini da nas djeca jednostavno izluđuju i da smo u nekom razdoblju života u daleko gorem psihičkom stanju nego ljudi koji nisu roditelji, čini se da ipak nije tako.
Svaki roditelj zna koliko mu živaca mogu „popiti“ djeca. Svi znamo koliko nas mogu izludjeti, koliko nas mogu naljutiti, koliko možemo brinuti o njima, koliko novca na njih potrošiti… Ma, možemo biti i šaljivi i ozbiljni, ali nekako nam se čini često da je onima bez djece… lakše? Da se lakše nose sa životom, da im neke stvari puno lakše uspijevaju, puno su jednostavnije.
No, činjenice kažu drukčije. Istraživanje koje je provedeno na University Collegeu u Londonu, pokazalo je da su ljudi s djecom zapravo sretniji od ljudi koji nemaju djecu. Odnosno, ta činjenica stoji ako nisu prerano postali roditelji.
Istraživači koji ispituju odnos između roditeljstva i mentalnog zdravlja analizirali su uzorak od 7095 sudionika u dobi od 32 godine koji su bili dio studije Next Steps koja je provedena na ovom fakultetu, te su usput pratili živote 16 000 ljudi rođenih 1989. ili 1990. Pedeset četiri posto ove skupine bili su roditelji do svoje 32. godine.
Analize, koje su napravljene tako da rezultati budu reprezentativni za opću populaciju, otkrile su da je kod roditelja „umjereno veće“ zadovoljstvo životom od ljudi koji nisu imali djecu. Također je zaključeno da je roditeljstvo povezano s manje psiholoških poteškoća i za muškarce i za žene u usporedbi s onima koji nisu imali djecu.
Zadovoljstvo životom mjereno je u istraživanju pomoću pitanja: „Općenito, koliko ste zadovoljni svojim životom danas?“ Sudionici su davali ocjenu od nula do deset.
Utvrđeno je da majke doživljavaju više psiholoških poteškoća od očeva - vjerojatno zbog cijelog niza zahtjeva i obveza koji se pred majke stavlja - iako je zadovoljstvo roditelja životom bilo isto.
No, jedna „kombinacija“ je odudarala od ostalih. Prema studiji, roditelji koji su dobili prvo dijete u mlađoj dobi imali su veći rizik od lošeg mentalnog zdravlja. Za svaku godinu koliko su osobe bile starije kad su postale roditelji, njihov je psihološki stres bio manji.
„Drugim riječima, mlađi roditelji imaju veći rizik od lošeg mentalnog zdravlja“, navodi se u izvješću.
Autori studije pokušali su objasniti moguće razloge zašto bi roditelji trebali imati biti zadovoljniji životom od ljudi bez djece.
„Razlog kako bi se to moglo opravdati i objasniti je taj što u nekoj drugoj literaturi roditelji izvještavaju da imaju osjećaj značajnijeg i ispunjenijeg života kad su roditelji, čak i uz neke od svakodnevnih stresora koji mogu doći s roditeljstvom“, rekla je koautorica studije profesorica Morag Henderson. Drugi potencijalni razlog mogao bi biti taj što su roditelji ostvarili svoju želju za djecom, dodala je.
Istraživanje je pokazalo da su među sudionicima bez djece, oni koji su u vrijeme istraživanja pokušavali imati dijete imali najveće zadovoljstvo životom, veće od onih koji su ih željeli, ali nisu pokušavali, onih koji nisu bili sigurni i onih koji nisu željeli djecu.
Muškarci koji nisu željeli djecu imali su najniži postotak zadovoljstva životom. Među ženama, one koje nisu bile sigurne žele li djecu izvijestile su o najnižem zadovoljstvu životom.
„Oni koji žele djecu obično misle da će biti sretniji kada ih budu imali“, objasnila je Henderson. „To ne znači da bismo trebali reći da bi svi trebali željeti djecu i da bi ih trebali pokušavati imati jer će vas to učiniti sretnijima. Više se radi o pojedincima koji ostvaruju vlastite namjere što se potomstva tiče.“
Za mjerenje psihološkog stanja i zadovoljstva, studija je koristila Opći zdravstveni upitnik, psihometrijski alat za probir koji se koristi za ocjenjivanje ljudi od 0 do 36 na stres, anksioznost, depresiju i druge emocionalne poteškoće.
No, postoji i još jedan kraj ove statistike. Analize su također pokazale da je veći broj djece povezan s većim rizikom od lošeg mentalnog zdravlja, posebno za majke, iako je udio ispitanika s petero ili više djece bio malen.
„Veći broj djece povezan je s lošijim mentalnim zdravljem za žene, ali ne i za muškarce“, navodi se u istraživanju. „Žene s više djece prijavile su značajno veće psihološke poteškoće i niže zadovoljstvo životom, što pojačava ideju da tereti mentalnog zdravlja roditeljstva nesrazmjerno utječu na majke.
„To se slaže s istraživanjima koja sugeriraju da je sreća majki ugrožena zbog vremenskih zahtjeva roditeljstva, pri čemu žene i dalje nose više odgovornosti od muškaraca.“
