Rotavirus, nazvan tako jer pod mikroskopom izgleda kao kotač (na latinskom rota) poznata je pošast u vrtićima i školama od kasne jeseni do ranog proljeća jer se brzo i lako širi među razigranom djecom koja tada mnogo vremena provode zajedno u zatvorenom prostoru. Za zarazu je potrebna mala količina virusa, a on se zadržava na svim površinama koje djeca dotiču (igračke, stolci, kuhinjski pult, tableti, odjeća itd.), gdje može dugo preživjeti. Prenosi se dodirom, tj. prljavim rukama koje dijete prinosi ustima, ali i kapljično (zrakom). Stoga je prevencija u teoriji vrlo jednostavna: učestalo pranje ruku i higijena svih površina s kojima dijete dolazi u kontakt, od djetetove omiljene igračke do njegova stolca. U nekim zemljama koristi se i cjepivo protiv ovog virusa, koje se primjenjuje već na dojenčetu jer zaraza ima najteže posljedice za djecu mlađu od 2 godine. Zaraziti se na iste načine mogu i odrasli, posebno oni koji s djecom provode mnogo vremena, primjerice roditelji, odgojitelji u vrtiću i učitelji u školi. 

Simptomi

Kad dospije u organizam, rotavirus se razmnožava u tankom crijevu i uzrokuje težak, vodenasti proljev, a česti su simptomi i visoka temperatura, povraćanje te grčevi u trbuhu. Simptomi se obično pojavljuju 2 dana nakon zaraze, počnu s visokom temperaturom, povraćanjem i boli u trbuhu, a slijedi jak proljev koji može trajati i do 7 dana. On obično dovodi do dehidracije, što je najopasnija posljedica zaraze ovim virusom i najčešći razlog hospitalizacije kod najtežih slučajeva. Naime, sasvim je razumljivo da dijete koje trpi ove tegobe nema pretjeranu volju za jelom i pićem. No, osim djece, i stariji ljudi s različitim kroničnim bolestima mogu trpjeti vrlo neugodne posljedice zaraze ovim virusom. I da, loša je vijest što preboljena infekcija rotavirusom ne daje imunitet, moguća je ponovna zaraza.

Dehidracija

Budući da je dehidracija jedna od najtežih posljedica zaraze rotavirusom i može uzrokovati daljnje komplikacije ovisno o općem stanju i kroničnim bolestima osobe, nije se zgoreg podsjetiti kako ju prepoznati kod djeteta i, ako se uoče simptomi, odmah obavijestiti liječnika. Dakle, najčešći simptomi dehidracije kod djece jesu:

• suhe, ispucane usne
• tamna mokraća
• neredovito mokrenje
• hladna ili suha koža
• upale oči
• pospanost
• plač bez suza
• brzo disanje.

Obavezne konzultacije

Pametno bi bilo odmah kontaktirati s djetetovim pedijatrom i iznijeti mu sve simptome. Ako sumnja na teži slučaj zaraze rotavirusom, poslat će dijete u bolnicu za zarazne bolesti, gdje postoje sve mjere zaštite od širenja virusa. Telefonske konzultacije uobičajeni su oblik komunikacije s liječnikom, one su dio njegovih redovnih aktivnosti. Kao i trenutno sveprisutna gripa, i zaraza rotavirusom u mnogim slučajevima može se odbolovati kod kuće, bez ugrožavanja zdravih ljudi i uz dobru komunikaciju s nadležnim liječnikom.

Samostalna pomoć

Budući da lijek za infekciju rotavirusom ne postoji, ono što možeš učiniti jest svome djetetu olakšati simptome i skratiti mu period oporavka koji je obično od 7 do 10 dana. Evo osnovnih preporuka kako to učiniti. Za početak, potrebno je nadoknaditi tekućinu i elektrolite što ih je dijete izgubilo proljevom i povraćanjem, za što mogu poslužiti oralna dehidracijska otopina ili obična voda, a prihvatljiv je i čaj. Ne preporučuju se jedino slatki i gazirani napitci.

Kad govorimo o hrani, nije potrebna nikakva posebna dijeta niti je uputno ograničavati dijete ako želi jesti svoj omiljeni obrok (ionako će biti slabog apetita, pa je interes za hranu dobrodošao), samo se preporučuje izbjegavanje slatkiša. Od dodataka prehrani, za smanjivanje intenziteta simptoma i radi očuvanja crijevne flore mogući su proizvodi koji sadrže dobre bakterije.